Le Lys dans la vallée(2)

Monsieur de Mortsauf  est le type même de ces émigrés de la Révolution: un aristocrate rentré en France après le sénatus-consulte de 1802, homme prématurément vieilli, plein d'idéalisme d'un autre âge, d'une droiture un peu étroite, regardant son époque avec des oeillères, prêt à se lancer dans des entreprises illusoires, tant bien que mal reconverti en exploitant agricole... Pour l'ancienne noblesse, le XVIII ème siècle se termina dans un grand naufrage. En quelques années, l'ancienne France avait disparu; sur sesdébris germèrent et s'affrontèrent des forces nouvelles: la gauche jacobine, la droite libérale, l'Empire. A quelques exceptions notables près, les nobles ne comprirent rien à ce grand ouragan qui les emporta...