Line of Beauty: les années SIDA
Les derniers chapitres de la ligne de Beauté sont bouleversants. Ils évoquent la tragédie du SIDA dans les années 1980. La maladie surprit une communauté gay qui s'émancipait, jeta l'épouvante au milieu de la fête, fusilla des milliers de jeunes hommes devant une médecine impuissante et une société prompte à condamner. Allan Hollinghurst rappelle que cette peste était à tous points de vue "la mauvaise maladie" et suscitait chez les individus des réactions complexes et souvent irraisonnées. Une scène terrible: Nick ne reconnaît pas d'abord son ancien amant malade dans un bar Londonien- tant le SIDA pouvait faire fondre un homme-puis choisit de l'ignorer: "this little guy was much to skinny, really, to excite him, and too odd... et quand l'homme se retourna: "even then, the nostalgic idea that he was like Leo, held off a second or two the recognition that he was Leo"... Nick refusa d'aborder son ancien ami et quitta le pub: "turning a blank gaze across the room to find the little wooly-hatted figure, who had once been his lover" (il retourna un regard neutre dans la pièce à la petite silhouette au bonnet de laine, qui avait été autrefois son petit ami). Léo mourut quelques semaines plus tard...